我国是世界上苹果种植面积最大，也是总产量最高的国家。官方数据显示，2015年我国苹果总面积在3500万亩左右，苹果总产量在4000万吨以上，2016年，苹果产量更是达到了约4380万吨的新纪录。

苹果主产区分布在山东、甘肃、陕西、辽宁、河南、山西、新疆等地。尽管种植面积、总产量为全球之最，但随着我国城市化的快速推进，农村青壮年，有知识和能力的多外出打工，从事果园劳动的多为老、弱、病、残、妇。

据山东省的资料，苹果果农中，30-40岁的占9.82%，41-50岁的占42.86%，51-60岁的占33.04%，61-70岁的占13.39%，71-80岁的占0.89%。即30-50岁的和50-70岁的各占一半，年轻人严重匮乏。很多地区在农忙季节出现劳工难找且价格昂贵的现象。

这种现象的存在意味着苹果产业必须转型升级，通过机械化生产提高果业生产的管理水平成为必然选择。有专家指出，随着时代的进步和产业的发展，苹果产业将呈现出以下几个方面的发展趋势：

由“省钱”向“省力”转变

过去果农栽培苹果，是一家人的生计所在，由于没有充足的钱投资果园，果园管理以省钱为出发点，自己累点没关系。随着社会的发展，与省钱相比，果农更注重的是如何省力。

传统果农栽培，机械取代人工，随着农村劳动力向城市转移，随之而来的必然是劳动力短缺和劳动成本的升高，这就要求我们在果园管理当中，用更多的机械取代人工，最大限度地实现省力化。过去我们是靠力气挣钱，现在是靠科技和资金挣钱。

由分散经营向，小规模化经营转变，随着人口的老龄化，苹果生产正在经历由分散经营向小规模化经营转变，而新建果园的果农，许多人都向着规模化方向发展。土地逐步集中在种植能手手中，新的家庭农场诞生。这一过程虽然来得比较缓慢，却是产业发展大势。

由注重地上管理向，注重地下管理转变，在传统果园管理中，果农往往注重树上管理，注重果实的大小、颜色、好坏，关注枝条的多少、枝条的空间分布、树形，以及叶片的好坏、大小、薄厚、落叶早晚等这些影响着果树生长和果实的产量品质等内容。

传统果园管理，现在开始注重地下管理。随着认识的进一步发展，果农开始注意到根系才是果树的根本，果园管理由注重地上管理向注重地下管理转变就成了一种必然。